ABSTRACT
Introduction: Knee osteoarthritis is a common joint disease in the elderly characterized by pain, stiffness and functional limitation, and daily life disability.
Objective: The purpose of this study was to assess the outcome in terms of pain, functional recovery, and side effects during six month of radiofrequency treatment applied to the articular nerve branches (genicular nerves) in patients with chronic knee pain. As secondary outcome we investigated pharmacological therapy reduction and patient’s satisfaction after treatment.
Material and methods: This prospective, uncontrolled study involved 16 elderly patients with severe knee osteoarthritis pain after genicular nerve radiofrequency treatment. Visual analogic scale (VAS) was measured at baseline (before treatment), at one, three and six months post-procedure. For measurement of functional limitation we used the Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC) before treatment, and three and six months after procedure. Treatment response was defined as at least 50 % of VAS reduction. We also registered patient’s satisfaction after treatment.
Results: We included 16 patients with severe knee osteoarthritis pain lasting more than three months, VAS score higher than 5, severe osteoarthritis in Kellgren-Lawrence classification (3-4) and pain resistant to conventional care. We found significant differences in the mean VAS value before radiofrequency 7 (6-8) and after one 3,5 (1-6), three 3,3 (1-7) and six months 3,37 (1-8) after treatment. 75 % of patients had 50 % of VAS score reduction after one month, 68,75 % of patients after three months and 65 % of patients after six months (p = 0,009). Moreover, we also found significant differences in WOMAC score mean values before treatment 65,8 (54-79) and after three 54,7 (41-67) and six 50,3 (37-69) months after radiofrequency. No patient reported a post-procedure adverse event during de follow-up period.
Conclusions: RF application to genicular nerves showed significant benefit in terms of pain reduction and functional improvement in a 6 month follow-up in patients with chronic knee osteoarthritis and thus may be an effective treatment in such cases. Further trials with larger sample size and longer follow-up are needed.
RESUMEN
Introducción: la artrosis de rodilla o gonartrosis es una de las patologías articulares más comunes y extendidas en la edad avanzada, que se caracteriza, entre otros, por ocasionar dolor, rigidez e incapacidad funcional en un gran número de casos dificultando las actividades de la vida diaria.
Objetivo: nuestro objetivo consistió en evaluar la eficacia del tratamiento con radiofrecuencia convencional de nervios geniculados en pacientes con gonartrosis rebelde a medidas conservadoras, en relación al dolor y mejoría de la rigidez y mejorar la funcionalidad, así como registrar los efectos adversos de la técnica en la gonartrosis. Como objetivo secundario nos planteamos valorar la reducción en el consumo de fármacos antiálgicos, así como la satisfacción de los pacientes tras esta nueva posibilidad terapéutica.
Material y métodos: estudio prospectivo no controlado a una serie de pacientes con dolor moderado a severo por artrosis de rodilla a los que se realizó radiofrecuencia convencional de nervios geniculados de la rodilla. La medición del dolor se realizó mediante escala visual analógica (EVA) basal, al mes, a los 3 y a los 6 meses, y para la evaluación de la función se aplicó el cuestionario de Ontario McMaster Universidades Western (WOMAC) a los 3 y 6 meses tras el tratamiento. La respuesta al tratamiento se definió como = 50 % de disminución de la EVA del dolor. Así mismo se registró el grado de satisfacción de los pacientes con la técnica.
Resultados: se incluyeron 16 pacientes remitidos a nuestra Unidad con el diagnóstico de gonartrosis con dolor de más 3 meses de evolución, una intensidad del dolor medida mediante la escala VAS = 5 y escala radiológica de severidad de Kellgren-Lawrence 3-4, en los que habían fracasado tratamientos anteriores. Se encontraron diferencias estadísticamente significativas en el valor del EVA inicial 7 (6-8) y el valor al mes 3,5 (1-6), tres 3,3 (1-7) y seis meses 3,37 (1-8) (p = 0,009). El 75 % de los pacientes presentó una reducción del EVA = 50 % en el primer mes, el 68,7 % a los 3 meses, y el 65 % a los 6 meses de tratamiento. Con respecto a la mejoría del dolor y capacidad funcional medida mediante la escala WOMAC, se obtuvo una media inicial de 65,8 (54-79), de 54,7 (41-67) a los tres meses y 50,3 (37-69) a los seis meses, siendo estas diferencias estadísticamente significativas. En ningún caso hubo un empeoramiento de la sintomatología de los pacientes. No se objetivaron complicaciones serias derivadas de la técnica.
Conclusiones: en conclusión, la RF convencional parece reducir de manera significativa la intensidad del dolor en un periodo de 6 meses en más del 50 % de los pacientes, al igual que mejora la capacidad funcional en pacientes diagnosticados de artrosis de rodilla. Son necesarios estudios más amplios, comparativos y prospectivos para poder realizar la evaluación de la eficacia de esta técnica.